Emanuela Colombo è Professore Ordinario di Termoeconomia e Modellistica Energetica presso il Dipartimento di Energia del Politecnico di Milano, dove dal 2005 ricopre anche il ruolo di Delegata del Rettore alla Cooperazione e allo Sviluppo. Nel 2012 è stata nominata titolare della Cattedra UNESCO CHAIR in Energy for Sustainable Development. Coordina il gruppo di ricerca SESAM - Analisi e modellizzazione del sistema energetico sostenibile presso il Dipartimento di Energia del Politecnico di Milano.